<초등경제지식> 회사와 노동력

1. 회사와 법인

 회사나 법인은 한 무리의 사람들이 집단을 이루어 물건을 만들거나 팔 때 만들어집니다. 대다수 회사의 목적은 이윤을 최대한 남기는 것입니다. 이윤이란 회사에서 사용한 모든 비용을 제외하고 남는 돈입니다. 개인이 물건을 생산하는 것보다 회사를 차려 물건을 생산할 때의 가장 큰 장점은 규모의 경제입니다. 규모의 경제란 물건을 더 많이 만들수록 생산비용이 낮아진다는 것입니다. 한 조직 안에서 생산 활동이 이루어지면 거래비용도 줄어듭니다. 한 회사의 소유주들이 새로운 사업을 하기 위해 자금을 모으고 싶으면 회사 지분이나 회사의 일부를 팔 수도 있습니다. 주주들이 회사의 지분을 소유하고 있지만 , 회사를 운영하는 것은 이사회입니다.

 

 

2. 법적인 보호 수단

어떤 회사가 ‘유한책임제’를 택하고 있다면 주주들은 그 회사가 파산할 경우에 빚을 갚지 않아도 법적으로 책임이 없습니다. 이 제도는 기업들이 상업적 위험을 감수하고 투자를 하도록 촉진합니다. 18세기에 영국동인도회사는 이 제도 덕분에 지배하고 있던 인도와 무역을 해서 가장 부유한 회사가 되었습니다.

 

 

 

3. 가장 오래된 회사

일본 오사카의 건설회사 곤고구미는 2006년에 다카마쓰사에 인수되기 전까지 세계에서 가장 오래된 회사였습니다. 이 회사의 기원은 578년으로 거슬러 올라갑니다. 이 회사는  오사카의 시텐노지와 같은 일본 절들을 전문적으로 지었습니다.

 

 

 

4. 공익을 위하여

회사는 대부분 이윤을 얻기 위해해 존재하고 이윤은 회사의 주인인 주주들에게 분배됩니다. 그러나 어떤 회사들은 오로지 대중에게 서비스를 제공하거나 특정한 가치나 신념을 널리 보급하기 위해서 존재합니다. 영국의 공영 방송국인 영국방송협회(BBC) 같은 비영리법인은 사업에서 거두어들인 이윤 전체를 사업에 재투자하도록 법적으로 규정하고 있습니다.

 

 

 

5. 이사회

회사를 운영하는 것은 최고 경영자와 관리자들이지만, 이들의 활동을 감독하는 것은 이사들로 구성된 이사회입니다. 이사들은 회사들의 전반적인 운영 방향과 회사의 재정을 좋은 상태로 유지하게 하는 책임을 지고 있습니다. 회사에 주주들이 있다면, 주주들이 이사 선출에 대한 발언권을 갖습니다. 하지만 개인회사는 소유자가 이사를 지명합니다.

 

 

 

6. 대기업

2개 이상의 나라에 사업장을 가진 회사를 다국적기업이라고 합니다. 예를 들면 코카콜라사는 100개 이상의 나라에 콜라를 만들거나 병마개를 씌우는 공장이 있습니다. 1000억 달러 가치의 세계적인 제국인 코카콜라사를 운영하는 것은 미국 조지아주 애틀랜타에 있는 본사입니다.

 

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7. 기업문화

어떤 회사가 성공하기 위해서는 기업문화가 매우 중요할 수 있습니다. 인터넷 검색 서비스 기업인 구글사의 사무실은 레저 시설로 가득 차 있습니다. 이 시설들은 직원들이 창의적인 생각을 하는 데 도움이 되도록 분위기를 만들어 줍니다.

 

 

 

8. 위험한 사업

회사의 대부분 자신이 만드는 것이 무엇이든 더 많이 팔고 더 큰 이윤을 거두기 위해 계속 성장하려고 합니다. 이를 위해 어떤 회사들은 새로운 사업을 찾아내려고 합니다. 어떤 회사들은 경쟁 회사들을 사들여 합병하여 사업을 확장하려고 합니다. 그러나 이 정책은 위험할 수 있습니다. 미국의 자동차회사인 제너럴모터스사는 독일의 오펠과 같은 자동차회사들을 인수해 거대한 규모로 성장했습니다. 그러나 한 지붕 아래 다른 상표가 너무나 많아서 이 회사는 초점을 읽고 2009년에 파산 위기에 놓여있습니다.

 

 

 

9. 경쟁 우위

핫도그 매장 체인을 가진 회사는 판매원 1명이 핫도그를 파는 가게보다 더 많이 팔 수 있습니다. 또 재료를 대량으로 구매하면 핫도그 회사는 공급업자들과 더 좋은 조건으로 거래를 할 수 있습니다. 결국 그 회사는 더 큰 이익을 얻을 수 있게 됩니다.

 

 

 

10. 노동력

모든 경제의 기초는 노동력입니다. 일하지 않으면 어떤 것도 만들어지거나 진행되지 않습니다. 밭을 가는 일이든, 글자를 입력하는 일이든, 집을 설계하는 일이든, 모든 것이 노동입니다. 오늘날 대부분의 세계에서 노동은 시장을 통해 조직됩니다. 노동의 대가는 임금으로 지불되고, 고용된 사람들은 법적으로 계약되어 있습니다. 아주 뛰어난 기술을 가진 노동자나 노동조합에 가입한 노동자는 더 높은 임금을 받을 수도 있습니다. 그러나 기술이 평범하거나 노동자에 대한 수요가 낮을 경우, 노동자들은 더 낮은 임금을 받아들이거나 심지어 직장을 잃을 수도 있습니다.

 

 

 

11. 노예노동

노예노동은 역사적으로 많은 경제체제의 특징이었습니다. 고대 그리스와 로마, 중세 유럽에는 물론 심지어 18~19세기의 미국경제에도 노예노동이 있었습니다. 오늘날 거의 모든 나라에서 노예제도는 법률로 금지되어있습니다.

 

 

 

12. 노동자 길드

산업화하기 이전의 몇몇 경제에서는 재봉사와 금세공인 같은 숙련 노동자들이 모여 길드를 만들었습니다. 나라에서는 종종 이 단체들에 권력과 문장을 주었습니다. 길드는 자기들의 업계에 가입하거나 업계에서 일하는 것을 통제하였습니다. 자체 규약도 있었습니다. 또한 종종 조합원들이 노동의 대가로 청구할 수 있는 보수도 규제했습니다.

 

 

 

13. 공급과 수요

시장경제에서는 노동에 가격이 매겨집니다. 노동자들은 자신들의 시간과 기술을 팝니다. 고용주들은 임금을 지불하여 노동자들의 시간과 기술을 삽니다. 일반적으로 노동력이 부족하면 임금은 올라갑니다. 오늘날 중국의 경우처럼 노동력이 부족하면 임금은 올라갑니다. 오늘날 중국의 경우처럼 노동력이 풍부하면 노동의 가격은 내려갑니다. 최근에 중국 경제가 매우 빨리 성장한 이유 가운데 하나는 노동자들이 엄청나게 공급되어 임금이 낮기 때문입니다. 노동자의 임금이 낮다는 것은 중국에서는 매우 낮은 비용으로 상품을 제조할 수 있다는 것을 뜻합니다.

 

 

 

14. 누구의 수확물일까?

이 타이 여성은 쌀을 수확하고 있습니다. 전 세계노동자의 40% 이상이 농업에 종사하고 있고, 그중 대부분은 소수의 부유한 지주계급을 위해 일하는 토지가 없는 소작농입니다. 일부 소작농은 지주로부터 땅을 빌려 농사를 짓습니다. 그 대가로 수확물의 일부를 바치거나 지주의 땅에서 일해야 합니다.

 

 

 

 

15. 숙련된 노동력

왜 건축가는 건설 노동자보다 더 많이 벌까요? 이것 또한 수요와 공급의 문제입니다. 사람들이 끊임없이 새 건물을 짓기 때문에 건축가와 건설 노동자에 대한 수요는 많은 편입니다. 그러나 건축가가 되기 위해서는 거의 10년 정도의 훈련기간이 필요합니다. 건설노동자보다 건축가의 수가 훨씬 더 적습니다. 따라서 고용주는 건축가의 용역에 더 많은 비용을 지불해야 합니다.

 

 

 

16. 노동법

이 멕시코 여성은 공장에서 용접공으로 일합니다. 과거에 용접은 남성만 하는 일이었습니다. 지금은 많은 정부가 성, 인종, 장애등의 이유로 고용을 거부하거나 임금을 차별해 지급하는 것을 금지하는 법률을 만듭니다. 또한 가난한 사람들이 착취당하지 않도록 최저임금률을 정합니다.